Renessanse betyr gjenfødelse, og for renessansemennesket er det tankene, filosofien og menneskesynet fra antikkens Hellas og Roma som nå fødes på ny.
Økonomiske oppganger fører til mer frihet og flere muligheter. Etter mange år med sykdommer og kriger blir det endelig oppgang. Nye handelsforbindelser og nye, frie markeder oppstår, og de store oppdagelsene mot slutten av 1400-tallet åpner muligheten for rikdom og velstand innenfor handel og skipsfart.
Renessansens nyvunne frihet innenfor åndsliv, kunst og kultur kunne få svært konkrete utslag. Leonardo da Vinci dissekerte til og med lik for å lære mer om menneskelig anatomi.
Don Quijote er den første moderne romanen. Hamlet er en tragedie av William Shakespeare som antas å ha blitt skrevet mellom 1599 og 1601. Skuespillet er satt til Danmark og forteller historien om hvorledes prins Hamlet ønsker å hevne seg på sin onkel Claudius, som har drept Hamlets far, kongen av Danmark, og deretter erobret tronen og ektet Hamlets mor. Forfatteren er William Shakespare.
Renessansen spredte seg utover Europa. Renessansen kom på 1400-tallet, mens i Norge kom det ikke noe før i 1643. Derfor ble det en sen renessanse.
Peder Clausson Friis skrev flere topografiske (geografiske) skrifter, samt noen små avhandlinger om ”Diur, Fiske, Fugle og Træer udi Norge”. Pedersson Beyer skrev om Renessansen i Europa.
